L’isthme de Courlande : Nida et Juodkrantė

L’isthme de Courlande est une langue de sable d’environ 98 km de long entre la mer Baltique et la lagune de Courlande. Ses 52 km au nord appartiennent à la Lituanie, la partie sud à la région russe de Kaliningrad. Là où il est le plus large, juste au nord de Nida, il mesure près de 4 km, et en de nombreux endroits on peut aller à pied de la lagune à la mer en quelques minutes.

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Ce sont les hommes qui ont mis les dunes en mouvement : à partir du XVIe siècle, on a abattu les forêts et fait paître le bétail, et le sable mouvant a enseveli plus d’un village. Au XIXe siècle, les dunes ont été fixées et reboisées, et c’est ce paysage de la lutte de l’homme avec la nature que protège l’UNESCO.

• Le Vieux bac a déménagé. Le bac pour piétons et cyclistes part désormais de Šiaurinis ragas, E. Galvanausko bulvaras 1, et non plus du quai de la Danė.
• Un quai est en réparation. Au Nouveau bac, un quai est en réparation jusqu’en décembre environ : un seul bac peut accoster à la fois et l’attente peut être plus longue.
• Un nouveau site pour le parc. Les informations du parc national se trouvent désormais sur nerija.lrv.lt ; l’ancienne adresse y redirige.
• Agila a rouvert. Le centre d’information touristique de Nida a rouvert début octobre après sa reconstruction.

On peut aussi rejoindre l’isthme en transports en commun, mais la journée est longue, avec environ cinq heures de trajet.

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• Des bus relient Palanga à Klaipėda environ toutes les 30 minutes.
• De la gare routière de Klaipėda, il y a environ 25 minutes à pied jusqu’au Vieux bac, à Šiaurinis ragas.
• Le bac coûte 1,70 € pour un piéton, retour compris.
• Depuis Smiltynė, le bus met environ une heure jusqu’à Nida et coûte 8 €, ou 3 € jusqu’à Juodkrantė ; un vélo coûte 10 €. Les bus sont calés sur les bacs et attendent si un bac est en retard.

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Les horaires des bus changent tous les mois : vérifiez-les sur visitneringa.com avant de partir, et assurez-vous de savoir à quelle heure part le dernier bus de Nida.

La colline des Sorcières est une colline de 42 m où l’on fête la Saint-Jean depuis des temps immémoriaux. Pendant les étés 1979–1981, des artistes populaires y ont sculpté plus de 80 sculptures en chêne, et le sentier qui serpente entre elles est l’une des promenades les plus amusantes à faire avec des enfants sur toute la côte.

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À la limite nord de Juodkrantė se trouve la baie de l’Ambre. Au XIXe siècle, des dragues y ont extrait environ 75 tonnes d’ambre, et les objets en ambre du néolithique et de l’âge du bronze trouvés avec lui sont connus sous le nom de trésor de Juodkrantė. Un peu au sud du village, sur la colline des Hérons, nichent des hérons cendrés et des grands cormorans. La colonie est la plus animée de février ou mars jusqu’à l’été, et vous la sentirez avant de voir les oiseaux.

Entre Juodkrantė et Pervalka s’étend la réserve naturelle intégrale de Nagliai, avec ses dunes grises. On les dit « mortes » parce que, fixées au XIXe siècle, elles ne bougent plus. Le seul accès à la réserve est le sentier pédagogique de 1,1 km qui part du parking situé au kilomètre 31 de la route.

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En 2026, la saison des visites encadrées a duré jusqu’au 18 octobre : 5 € pour les adultes et 2 € pour les étudiants et les retraités, carte bancaire uniquement. Du 19 octobre au 31 mars, vous pouvez parcourir le sentier seul, de jour et sans quitter le chemin.

Nida se trouve à l’extrémité sud de la partie lituanienne de l’isthme. La dune de Parnidis s’élève à environ 52 m, et elle ne cesse de baisser : entre 1984 et 2004, elle a perdu environ 15 mètres, en partie à cause des gens qui escaladent ses pentes. Au sommet se dresse le cadran solaire-calendrier, détruit par l’ouragan Anatoly en 1999 et reconstruit en 2011. D’en haut, on voit la lagune, la mer et, au sud, des dunes qui sont déjà en Russie.

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À Nida même, passez voir la ferme de pêcheur de 1927, l’église néogothique de 1888 et l’ancien cimetière avec ses krikštai. La maison de Thomas Mann, sur la colline de la Belle-Mère, a été construite en 1930, et l’écrivain y a passé trois étés. Un billet pour trois des musées de Neringa coûte 5 € (3 € pour les élèves). Hors saison, ils ouvrent du mardi au samedi : ils sont donc fermés le dimanche et le lundi.

• Restez sur les sentiers et les caillebotis. Une empreinte devient un creux, et un creux devient une ravine. Il est interdit d’escalader les pentes de la dune de Parnidis, et le côté est de la dune est entièrement interdit d’accès.
• Ne franchissez pas les limites des réserves. Dans les réserves de Nagliai et de Grobštas, on ne peut entrer que par le sentier balisé, la piste cyclable ou la plage, entre l’eau et le pied de la dune. Il est interdit de marcher le long de la rive de la lagune de Juodkrantė à Pervalka.
• Garez-vous uniquement sur les parkings ou sur l’accotement, jamais sur le sable ou le sol de la forêt. Enfreindre le règlement du parc peut coûter une amende de 30 à 150 €.
• Ne nourrissez pas les renards, même s’ils semblent apprivoisés. Les tiques sont actives de mars à novembre.
• Les feux uniquement aux emplacements prévus, et les tentes uniquement au camping de Nida.
• La frontière. Un peu au sud de la dune de Parnidis passe la frontière avec la région russe de Kaliningrad. Restez-en bien éloigné.

Du 20 juin au 20 août, c’est la période la plus chère et la plus fréquentée : taxe de 50 €, stationnement payant à Nida de juin à août et files d’attente pour le bac. Si vous y allez en été, partez tôt, avant 9 h, ou prenez le bus.

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En automne, en hiver et au printemps, la taxe n’est que de 10 €, le stationnement est gratuit et les dunes sont presque désertes. N’oubliez pas seulement que les musées ouvrent alors du mardi au samedi et que le phare est fermé. La colonie de hérons et de cormorans est la plus animée de février ou mars jusqu’à l’été.