Bernsteinsuche am Strand

Baltischer Bernstein ist kein Stein, sondern fossiles Harz von Nadelbäumen. Er entstand im Eozän, vor etwa 35–50 Millionen Jahren, in warmen Wäldern dort, wo heute Skandinavien und die Ostsee liegen. Ein großer Fluss trug das Harz in ein Delta bei der Halbinsel Samland im heutigen Gebiet Kaliningrad, wo es in einer grünlich-grauen Schicht erhalten blieb, die die alten Bergleute „Blaue Erde“ nannten. Rund 90 % der weltweiten Bernsteinvorräte liegen auf dieser Halbinsel.

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Nach der Eiszeit begannen die Wellen die Küsten Samlands abzutragen, und Küstenströmungen trugen den Bernstein nach Norden in Richtung Juodkrantė, Šventoji und Liepāja. Große Stürme wühlen die bernsteinhaltigen Schichten des Meeresbodens bis heute auf, und an der litauischen Küste werden jährlich etwa 600 kg Bernstein gesammelt.

• Gehen Sie nach dem Sturm, nicht währenddessen. Die Bernsteinfischer sind sich einig: Je stärker und länger der Sturm, desto besser, und der beste Moment ist, wenn sich das Meer gerade zu beruhigen beginnt und die Wellen noch eine nach der anderen heranrollen.
• Früh am Morgen, bevor andere die Flutlinie abgegangen sind. Angespülter Bernstein bleibt nicht lange liegen: Sobald Wind und Strömung drehen, kann er innerhalb von Stunden wieder fort sein.
• Folgen Sie dem Tang. Halten Sie in der Brandung Ausschau nach dunklen Teppichen aus Tang und Zweigen, besonders wenn Möwen darüber kreisen. Wenn ein solcher Teppich ans Ufer treibt, beginnt das Fischen.
• Durchsuchen Sie frische Haufen an der Wasserlinie. Profis fangen etwa 90 % ihres Bernsteins mit dem Kescher in den Wellen, nicht auf dem trockenen Sand.
• Erwarten Sie keine großen Stücke. Ein typischer Fund ist so groß wie eine Erbse oder ein Daumennagel, und klare Stücke sind zwischen dem Treibgut schwer zu erkennen.

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Die Anzeige oben berücksichtigt nur Wind vom Meer, von Südsüdwest bis Nordnordwest. Die Küste hier ist nach Westen ausgerichtet, also treibt dieser Wind die Wellen an den Strand. Es ist eine Faustregel aus der Erfahrung der Bernsteinfischer und Wetterdaten, keine wissenschaftliche Vorhersage.

Auf dem Grund der Ostsee liegen noch immer Reste von Brandmunition aus dem Zweiten Weltkrieg. Der weiße Phosphor daraus wird an Land gespült und sieht genau wie Bernstein aus. Getrocknet entzündet er sich schon bei etwa 40–50 °C – die Wärme einer Hosentasche reicht – und brennt mit bis zu 1000 °C. Im Sommer 2015 verbrannten sich in Šventoji innerhalb von anderthalb Wochen fünf Urlauber die Hände, darunter ein siebenjähriges Mädchen, als ein „Bernstein“ plötzlich heiß wurde. Rettungsschwimmer berichten, dass solche Fälle nach Stürmen zunehmen und die meisten zwischen den Molen von Šventoji passieren.

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• Tragen Sie Handschuhe und nehmen Sie nie etwas in den Mund.
• Stecken Sie Funde nie in die Tasche. Tragen Sie sie in einer Metalldose oder einem anderen nicht brennbaren Behälter.
• Lassen Sie Funde im Freien gründlich trocknen, bevor Sie sie ins Haus nehmen.
• Wenn ein „Stein“ zu qualmen oder zu brennen beginnt, bedecken Sie ihn mit Sand oder werfen Sie ihn ins Wasser. Ist die Haut verbrannt, tauchen Sie sie sofort in Wasser (Meerwasser genügt), kühlen Sie weiter und rufen Sie die 112 an.

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Die ersten drei Punkte sind Ratschläge des litauischen Umweltministeriums. Und bleiben Sie aus dem Wasser, solange ein Sturm weht: Selbst erfahrene Bernsteinfischer nehmen Gäste nicht mit in große, kalte Wellen.

Ja. Jeder darf sammeln, was das Meer anspült: Die Tradition ist seit dem 19. Jahrhundert frei und für alle offen, und der Küstenregionalpark selbst bietet Exkursionen zum Bernsteinfischen an. Nach Bernstein in den Dünen oder im Meeresboden zu graben ist nicht erlaubt. Nach dem litauischen Untergrundgesetz gilt Bernstein als Bodenschatz, und für seinen Abbau braucht man eine Genehmigung.

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Karklė und Nemirseta liegen im Küstenregionalpark, und die Kurische Nehrung hat eigene Schutzgebiete. Bleiben Sie dort auf den markierten Wegen und zertreten Sie die Dünen nicht.

Ohne Sturm sehen Sie Bernstein am besten im Bernsteinmuseum Palanga im Tiškevičius-Palast, im Botanischen Park, etwa 900 Meter vom Hotel durch den Birutė-Park. Fünfzehn Säle zeigen rund 4.500 Bernsteinstücke, von Insekten, die vor Millionen Jahren im Harz gefangen wurden, bis zum Sonnenstein, der etwa 3,5 kg wiegt.

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Vom 16. September bis 14. Mai ist das Museum dienstags bis samstags von 10.00 bis 18.00 und sonntags von 10.00 bis 17.00 geöffnet, im Sommer eine oder zwei Stunden länger. Montags und an Feiertagen ist es geschlossen, die Kasse schließt eine Stunde vor dem Museum. Ein Ticket kostet in der Nebensaison 6 € (ermäßigt 3 €), im Sommer 8 € bzw. 4 €, und Sie können Tickets online kaufen. Einen Spaziergang durch den Park auf dem Weg dorthin beschreibt unser Beitrag über den Birutė-Park und das Bernsteinmuseum.

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Für einen echten „Fang“ empfiehlt der Küstenregionalpark Exkursionen zum Bernsteinfischen mit einem einheimischen Führer in Karklė. Nach Preisen und Terminen fragen Sie im Besucherzentrum des Parks.