Birutė-Park und Bernsteinmuseum in Palanga

Der Park umfasst 101,3 Hektar. Seinen Landschaftsplan entwarf Ende des 19. Jahrhunderts für die Grafenfamilie Tiškevičius der französische Landschaftsarchitekt Édouard François André, zusammen mit seinem Sohn René und dem belgischen Gärtner Buyssens de Coulon; als symbolisches Gründungsjahr des Parks gilt 1897.

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Das ist nicht einfach ein Stück Wald am Meer. André plante Sichtachsen, die bis heute funktionieren: Vom Parterre des Palastes wird der Blick in die Ferne gelenkt, und die Wege sind so angelegt, dass man sich kaum verirren kann und doch immer wieder ungewollt irgendwo abbiegt.

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Im Park wachsen bis zu 250 Arten eingeführter Bäume und Sträucher und etwa 370 Arten wild wachsender krautiger Pflanzen, 24 davon sind in Litauen selten. Im Sommer ist die Orangerie geöffnet, vom 1. Juni bis 31. August, täglich 10.00–19.00.

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1960 wurde er zum staatlich geschützten botanischen Park erklärt. Heute ist er daher zugleich ein Gutspark aus dem 19. Jahrhundert, eine botanische Sammlung und ein ganz gewöhnlicher Stadtpark, durch den die Einheimischen zur Arbeit gehen.

Der Neorenaissance-Palast wurde 1897 für Graf Feliksas Tiškevičius erbaut. Entworfen hat ihn der deutsche Architekt Franz Heinrich Schwechten, damals einer der bekanntesten Architekten Berlins.

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Auf der Südseite umgibt den Palast ein halbrunder Rosengarten, und vor der Hauptfassade liegt das Parterre mit dem Springbrunnen – hier entstehen die meisten Fotos von Palanga. Im Sommer blühen die Rosen, im Frühling und Herbst kommt die Geometrie des Parterres selbst besser zur Geltung.

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Im Palast befindet sich das Bernsteinmuseum Palanga, eine Abteilung des Litauischen Kunstmuseums. Die Dauerausstellung füllt 15 Säle: von der Entstehung des Bernsteins und seinen Einschlüssen bis zum Schmuck.

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Montags und an Feiertagen ist das Museum geschlossen, am Vortag eines Feiertags schließt es eine Stunde früher. Letzter Einlass ist eine Stunde vor Schließung – die wichtigste Zahl, wenn Sie einen Besuch am Abend planen. Führungen gibt es von Dienstag bis Freitag, sie müssen im Voraus vereinbart werden.

Der Hügel im Süden des Parks ist der älteste Teil des Geländes. Der Legende nach lebte hier die Priesterin Birutė, bevor Fürst Kęstutis sie zur Frau nahm; ihr Sohn war Vytautas. 1989 fanden Archäologen auf dem Hügel Überreste einer heidnischen Kultstätte – die Legende hat also auch eine greifbare Grundlage.

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Oben steht die achteckige neugotische St.-Georgs-Kapelle, 1869 nach einem Entwurf des Architekten Karol Majer aus rotem Backstein erbaut. Ihre Buntglasfenster stammen von 1976.

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Jahrzehntelang wurde der Gipfel ungehindert betreten, und die archäologische Schicht hat stark gelitten. Heute werden Besucher gebeten, nur über die angelegten Stufen und Wege hinaufzusteigen – nur so bleibt erhalten, was noch übrig ist.

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Vom Hügel führt ein Weg direkt zum Meer, deshalb beenden viele die Route hier; von der Kapelle bis zum Wasser sind es nur wenige Minuten.

• Die Lourdes-Grotte, 1899 für Gräfin Antanina Tiškevičienė aus Naturstein erbaut; der Steinmetz war der französische Meister Bonhomme. Seit 1997 ein geschütztes Kulturdenkmal.
• Die Skulptur „Eglė, die Königin der Nattern“ von Robertas Antinis dem Älteren, 1960 am Hauptweg zum Palast aufgestellt.
• Die Rotunde, ein 1927 erbauter Musikpavillon. Im Sommer spielt hier noch immer kostenlos das Orchester von Palanga.
• Die Allee der Liebe, ein Weg am Rand des Parks in Richtung Meer; bis zum Wasser sind es von dort nur ein paar Dutzend Meter.

Am einfachsten: Betreten Sie den Park von der Straße S. Dariaus ir S. Girėno g. aus und gehen Sie in Richtung Palast, vorbei an der Lourdes-Grotte und an „Eglė, die Königin der Nattern“. Besuchen Sie am Palast das Museum, das mindestens eine Stunde verdient, und biegen Sie dann nach Süden ab, um auf den Birutė-Hügel zu steigen.

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Vom Hügel geht es hinunter zum Meer und über die Allee der Liebe oder einfach am Strand entlang zurück. Ohne Museum dauert die Runde etwa eine Stunde, mit Museum zwei bis drei.

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Die Route funktioniert im Winter genauso gut: Der Park ist das ganze Jahr über geöffnet, und in der Nebensaison ist das Museum günstiger und leerer.