Birutė-parken og Ravmuseet i Palanga

Parken dekker 101,3 hektar. Landskapsplanen ble tegnet på slutten av 1800-tallet for grevefamilien Tiškevičius av den franske landskapsarkitekten Édouard François André, sammen med sønnen René og den belgiske gartneren Buyssens de Coulon; 1897 regnes som parkens symbolske grunnleggelsesår.

‍

Dette er ikke bare en skogteig ved sjøen. André planla siktlinjer som fungerer den dag i dag: fra parterren foran palasset trekkes blikket langt ut i det fjerne, og stiene er lagt slik at det er vanskelig å gå seg vill – likevel ender du stadig opp med å ta av et sted uten å ha tenkt det.

‍

I parken vokser opptil 250 arter innførte trær og busker og omkring 370 arter viltvoksende urter, hvorav 24 er sjeldne i Litauen. Om sommeren er orangeriet åpent, fra 1. juni til 31. august, hver dag 10.00–19.00.

‍

Parken ble fredet som statlig botanisk park i 1960, så i dag er den på en gang en herregårdshage fra 1800-tallet, en botanisk samling og en helt vanlig bypark som folk i Palanga går gjennom på vei til jobb.

Palasset i nyrenessansestil ble bygd i 1897 for grev Feliksas Tiškevičius. Det ble tegnet av den tyske arkitekten Franz Heinrich Schwechten, på den tiden en av de mest kjente arkitektene i Berlin.

‍

På sørsiden omgis palasset av en halvsirkelformet rosehage, og foran hovedfasaden ligger parterren med fontenen – det er her de fleste bildene av Palanga blir tatt. Om sommeren blomstrer rosene; om våren og høsten kommer geometrien i selve parterren bedre frem.

‍

I palasset holder Ravmuseet i Palanga til, en avdeling av Litauens nasjonale kunstmuseum. Den faste utstillingen fyller 15 saler, fra hvordan rav dannes og innesluttede fossiler til smykker.

‍

Museet er stengt mandager og på helligdager, og stenger én time tidligere dagen før en helligdag. Siste inngang er én time før stengetid – det viktigste tallet å huske hvis du planlegger et kveldsbesøk. Omvisninger holdes tirsdag til fredag og må avtales på forhånd.

Høyden i den sørlige delen av parken er den eldste delen av området. Ifølge sagnet bodde prestinnen Birutė her før fyrst Kęstutis tok henne til hustru; sønnen deres var Vytautas. I 1989 fant arkeologer rester av en hedensk kultplass på høyden, så sagnet har også et håndfast grunnlag.

‍

På toppen står det åttekantede nygotiske St. Georgs kapell, bygd i rød tegl i 1869 etter tegninger av arkitekten Karol Majer. Glassmaleriene er fra 1976.

‍

I flere tiår ble toppen tråkket fritt, og det arkeologiske kulturlaget tok stor skade. I dag blir besøkende bedt om å gå opp bare via de anlagte trappene og stiene – den eneste måten å bevare det som er igjen på.

‍

Fra høyden går en sti rett mot sjøen, så mange avslutter ruten her; fra kapellet ned til vannet er det bare noen minutter.

• Lourdes-grotten, bygd av naturstein i 1899 for grevinne Antanina Tiškevičienė; steinhuggeren var den franske mesteren Bonhomme. Vernet som kulturminne siden 1997.
• Skulpturen «Eglė, snokenes dronning» av Robertas Antinis den eldre, satt opp i 1960 ved hovedstien til palasset.
• Rotunden, en musikkpaviljong bygd i 1927. Om sommeren spiller Palangas orkester fortsatt gratis her.
• Kjærlighetsalleen, en sti langs kanten av parken mot sjøen; vannet er bare noen titalls meter unna.

Det enkleste: gå inn i parken fra S. Darius og S. Girėnas gate og gå mot palasset, forbi Lourdes-grotten og «Eglė, snokenes dronning» på veien. Ved palasset besøker du museet, som fortjener minst en time, og deretter tar du av mot sør og går opp på Birutė-høyden.

‍

Fra høyden går du ned mot sjøen og tilbake langs Kjærlighetsalleen eller rett og slett langs stranden. Runden tar omtrent en time uten museet, to til tre timer med.

‍

Ruten fungerer like godt om vinteren: parken er åpen hele året, og utenfor sesongen er museet både billigere og mindre folksomt.