Nationalpark Žemaitija

1960–1962 baute die Sowjetarmee im Wald von Plokštinė am Plateliai-See die erste unterirdische Startbasis für ballistische Raketen der Sowjetunion. Rund 10.000 Bausoldaten gruben die 27 Meter tiefen Schächte von Hand, mit Schaufeln, „wie Brunnen“. Von 1963 bis 1978 standen hier vier R-12-Raketen mit thermonuklearen Sprengköpfen, gerichtet auf Städte in Westeuropa. Die Ziele wurden alle paar Jahre geändert, doch keine Rakete wurde je abgefeuert. Die Truppen zogen am 18. Juni 1978 ab, ein Pionierlager zog ein, und 2012 wurde das Museum für Besucher eröffnet.

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Unter der Erde folgen Sie einem Gang mit einer weißen Linie auf dem Boden, sehen den restaurierten Kontrollraum, das Büro des Kommandeurs und den Fernmeldeknoten und blicken hinunter in ein echtes Raketensilo. Die Ausstellung zum Kalten Krieg, die Raketenmodelle und eine Simulation einer Atomexplosion im ehemaligen Lager beeindrucken selbst Teenager, die keine Museen mögen. Einen halben Kilometer entfernt liegt die ehemalige Militärsiedlung: Etwa zehn Gebäude sind von außen zu sehen, 2025 kamen Infotafeln und ein 3D-Modell der Siedlung hinzu.

Diesen seltsamen und schönen Garten schuf der autodidaktische Steinmetz Vilius Orvidas (1952–1992), die dritte Generation einer Steinmetzfamilie. 1973, zurück aus der Armee, begann er mit seinem Vater, Findlinge nach Hause zu schaffen, die bei der sowjetischen Melioration gesprengt werden sollten. Ebenso verfuhr er mit hundertjährigen Bäumen, Baumstümpfen und alten Ackergeräten aus abgerissenen Gehöften. Daraus entstanden religiöse und künstlerische Kompositionen, die den sowjetischen Behörden missfielen. 1989 wurde Vilius Franziskaner, Bruder Gabriel, und 1992 starb er plötzlich bei der Arbeit auf dem Gehöft.

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Wege führen zwischen Steinen, Holzskulpturen und alten Gegenständen hindurch, „darunter sogar ein Panzer“. Besucher sind eingeladen, die große Glocke selbst zu läuten. Auf Steine und Holzkonstruktionen zu klettern ist nicht erlaubt, und Kinder brauchen Aufsicht. Ein Café gibt es nicht, nehmen Sie für einen längeren Besuch also etwas zu essen mit.

Der Plateliai-See ist der größte und tiefste See in Žemaitija: etwa 1.200 ha groß und fast 50 m tief, mit sieben Inseln. Der Legende nach hing drei Tage lang eine riesige schwarze Wolke über den Wiesen, bis eine alte Frau rief: „Kāp platē lėij!“ („Wie weit es regnet!“), und die Wolke fiel herab und wurde zum See. Im 15. Jahrhundert stand auf der Burginsel eine herzogliche Burg, die mit der Halbinsel Šventorkalnis durch eine fast 300 m lange Holzbrücke verbunden war.

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Vom späten 18. Jahrhundert bis 1940 gehörte der Gutshof Plateliai den französischen Grafen de Choiseul-Gouffier. Das hölzerne Schloss brannte 1943 ab, doch Stallungen, Speicher und Dreschscheune sind erhalten. Das Fastnachtsmuseum in den Stallungen zeigt mehr als 300 Masken: Plateliai war für sein Užgavėnės selbst zu Sowjetzeiten berühmt, als das Fest verboten war. Im Gutspark wächst die Hexenesche, die dickste Esche Litauens, mit 7,56 m Umfang.

• Montags sind das Gehöft der Orvidai, die Ausstellungen im Gutshof Plateliai und das Besucherzentrum geschlossen. Das Museum des Kalten Krieges ist täglich geöffnet, planen Sie den Tag also um das Museum und einen Spaziergang am See herum, zum Beispiel auf dem 4 km langen Naturlehrpfad Šeirė.
• Von Dezember bis Februar ist das Gehöft der Orvidai geschlossen. Fahren Sie direkt zum Museum des Kalten Krieges und dann weiter nach Plateliai (Dienstag–Samstag).
• Sonntags außerhalb des Sommers sind die Ausstellungen im Gutshof Plateliai und das Besucherzentrum geschlossen.
• Anfang Juli findet das Große Ablassfest von Žemaičių Kalvarija statt (2026 vom 1. bis 12. Juli). Ein bemerkenswertes Erlebnis, aber der Verkehr durch den Ort ist langsam und Parkplätze sind knapp.

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Mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist ein solcher Tag nicht zu schaffen: Busse von Plungė nach Plateliai fahren nur frühmorgens und abends, und zum Museum des Kalten Krieges fährt keiner.

Kinder im Vorschulalter haben im Museum des Kalten Krieges freien Eintritt, Kinder müssen aber bei einem Erwachsenen bleiben, und Kinderwagen sind unter der Erde nicht erlaubt. Der unterirdische Teil ist nicht für Menschen mit eingeschränkter Mobilität geeignet: Sie können das Besucherzentrum und die Außenausstellung besichtigen. Von Oktober bis April bietet das Museum Programme nach Altersgruppen an, zum Beispiel das Escape-Game „Operation SS4 Sandal“ ab 16 Jahren; diese müssen im Voraus gebucht werden.