Žemaitija Nationalpark

I 1960–1962 byggede den sovjetiske hær Sovjetunionens første underjordiske affyringsbase for ballistiske missiler i Plokštinė-skoven ved Plateliai-søen. Omkring 10.000 soldater-bygningsarbejdere gravede de 27 meter dybe skakter i hånden, med skovle, »som brønde«. Fra 1963 til 1978 stod her fire R-12-missiler med termonukleare sprænghoveder, rettet mod byer i Vesteuropa. Målene blev skiftet med få års mellemrum, men intet missil blev nogensinde affyret. Tropperne forlod stedet den 18. juni 1978, en pionerlejr flyttede ind, og museet åbnede for besøgende i 2012.

‍

Under jorden følger du en gang med en hvid streg på gulvet, ser det restaurerede kontrolrum, chefens kontor og kommunikationscentralen og kigger ned i en rigtig missilsilo. Udstillingen om Den Kolde Krig, missilmodellerne og en simulering af en atomeksplosion i det tidligere lager gør indtryk selv på teenagere, der ikke bryder sig om museer. En halv kilometer væk ligger den tidligere militærby: omkring ti bygninger kan ses udefra, og i 2025 kom der informationstavler og en 3D-model af byen til.

Denne mærkelige og smukke have blev skabt af den selvlærte stenhugger Vilius Orvidas (1952–1992), tredje generation i en familie af stenhuggere. I 1973, da han var kommet hjem fra militæret, begyndte han og hans far at slæbe kampesten hjem, som skulle sprænges under den sovjetiske dræning af markerne. Det samme gjorde han med hundredårige træer, stubbe og gamle landbrugsredskaber fra nedrevne gårde. Ud af dem voksede religiøse og kunstneriske kompositioner, som de sovjetiske myndigheder ikke brød sig om. I 1989 blev Vilius franciskaner, broder Gabriel, og i 1992 døde han pludselig, mens han arbejdede på gården.

‍

Stier fører mellem sten, træskulpturer og gamle genstande, »blandt andet endda en kampvogn«. Besøgende opfordres til selv at ringe med den store klokke. Det er ikke tilladt at klatre på stenene og trækonstruktionerne, og børn skal holdes øje med. Der er ingen café, så tag snacks med til et længere besøg.

Plateliai-søen er den største og dybeste sø i Žemaitija: omkring 1.200 ha og næsten 50 m dyb, med syv øer. Ifølge legenden hang en kæmpe sort sky over engene i tre dage, indtil en gammel kone råbte »Kāp platē lėij!« (»Hvor bredt det regner!«), og skyen faldt ned og blev til søen. I 1400-tallet stod en fyrsteborg på Slotsøen, forbundet med halvøen Šventorkalnis af en næsten 300 m lang træbro.

‍

Fra slutningen af 1700-tallet og indtil 1940 tilhørte Plateliai-herregården de franske grever de Choiseul-Gouffier. Træpaladset brændte i 1943, men staldene, kornmagasinet og tærskeladen er bevaret. Fastelavnsmuseet i staldene rummer over 300 masker: Plateliai var berømt for sin Užgavėnės selv i sovjettiden, da festen var forbudt. I herregårdsparken vokser Heksens Ask, Litauens tykkeste asketræ, med en omkreds på 7,56 m.

• Om mandagen er Orvidai-gården, udstillingerne på Plateliai-herregården og besøgscenteret lukket. Den Kolde Krigs Museum har åbent hver dag, så byg dagen op omkring det og en gåtur ved søen, for eksempel den 4 km lange natursti Šeirė.
• December–februar er Orvidai-gården lukket. Kør direkte til Den Kolde Krigs Museum og derefter videre til Plateliai (tirsdag–lørdag).
• Om søndagen uden for sommeren er udstillingerne på Plateliai-herregården og besøgscenteret lukket.
• I begyndelsen af juli finder Den Store Fest i Žemaičių Kalvarija sted (1.–12. juli i 2026). Det er en bemærkelsesværdig oplevelse, men trafikken gennem byen går langsomt, og der er få parkeringspladser.

‍

En dag som denne kan ikke klares med offentlig transport: busserne fra Plungė til Plateliai kører kun tidligt om morgenen og om aftenen, og ingen kører til Den Kolde Krigs Museum.

Børn i førskolealderen kommer gratis ind på Den Kolde Krigs Museum, men børn skal blive hos en voksen, og barnevogne er ikke tilladt under jorden. Den underjordiske del er ikke tilpasset personer med nedsat mobilitet: de kan besøge besøgscenteret og udendørsudstillingen. Fra oktober til april har museet programmer for forskellige aldersgrupper, for eksempel escape-spillet »Operation SS4 Sandal« for 16 år og opefter; de skal bookes på forhånd.