Žemaitija nasjonalpark

I 1960–1962 bygde den sovjetiske hæren Sovjetunionens første underjordiske utskytningsbase for ballistiske raketter i Plokštinė-skogen ved Plateliai-sjøen. Rundt 10 000 soldater i byggetjeneste gravde de 27 meter dype sjaktene for hånd, med spader, «som brønner». Fra 1963 til 1978 sto det fire R-12-raketter med termonukleære stridshoder her, rettet mot byer i Vest-Europa. Målene ble endret med noen års mellomrom, men ingen rakett ble noen gang skutt opp. Troppene dro 18. juni 1978, en pionerleir flyttet inn, og museet åpnet for besøkende i 2012.

‍

Under bakken følger du en korridor med en hvit linje i gulvet, ser det restaurerte kontrollrommet, kommandantens kontor og sambandssentralen, og ser ned i en ekte rakettsilo. Utstillingen om den kalde krigen, rakettmodellene og en simulering av en atomeksplosjon i det tidligere lageret gjør inntrykk selv på tenåringer som ikke liker museer. En halv kilometer unna ligger den tidligere militærbyen: rundt ti bygninger kan ses utenfra, og i 2025 kom det informasjonstavler og en 3D-modell av byen.

Denne merkelige og vakre hagen ble skapt av den selvlærte steinhoggeren Vilius Orvidas (1952–1992), tredje generasjon i en familie av steinhuggere. I 1973, da han kom hjem fra militæret, begynte han og faren å frakte hjem kampesteiner som skulle sprenges under den sovjetiske grøftingen av jordbruksland. Det samme gjorde han med hundre år gamle trær, stubber og gamle gårdsredskaper fra rivde gårder. Av dette vokste det frem religiøse og kunstneriske komposisjoner som de sovjetiske myndighetene mislikte. I 1989 ble Vilius fransiskaner, bror Gabriel, og i 1992 døde han brått mens han arbeidet på gården.

‍

Stier fører mellom steiner, treskulpturer og gamle gjenstander, «til og med en stridsvogn». Besøkende inviteres til å ringe i den store klokken selv. Det er ikke lov å klatre på steinene og trekonstruksjonene, og barn må holdes øye med. Det finnes ingen kafé, så ta med noe å spise hvis du blir lenge.

Plateliai-sjøen er den største og dypeste innsjøen i Žemaitija: omtrent 1200 ha og nesten 50 m dyp, med sju øyer. Ifølge legenden hang en enorm svart sky over engene i tre dager, til en gammel kone ropte «Kāp platē lėij!» («Så vidt det regner!»), og skyen falt ned og ble til sjøen. På 1400-tallet sto det en fyrsteborg på Slottsøya, forbundet med halvøya Šventorkalnis med en nesten 300 m lang trebro.

‍

Fra slutten av 1700-tallet til 1940 tilhørte Plateliai herregård de franske grevene de Choiseul-Gouffier. Treslottet brant ned i 1943, men stallen, stabburet og treskelåven står fortsatt. Fastelavnsmuseet i stallen har over 300 masker: Plateliai var kjent for sin Užgavėnės selv i sovjettiden, da festen var forbudt. I herregårdsparken vokser Hekseasken, Litauens tykkeste asketre, 7,56 m i omkrets.

• På mandager er Orvidas-gården, utstillingene på Plateliai herregård og besøkssenteret stengt. Museet for den kalde krigen har åpent hver dag, så bygg dagen rundt det og en tur ved sjøen, for eksempel den 4 km lange naturstien Šeirė.
• Desember–februar er Orvidas-gården stengt. Kjør rett til Museet for den kalde krigen og deretter videre til Plateliai (tirsdag–lørdag).
• På søndager utenom sommeren er utstillingene på Plateliai herregård og besøkssenteret stengt.
• Tidlig i juli holdes den store kirkefesten i Žemaičių Kalvarija (1.–12. juli i 2026). Det er en bemerkelsesverdig opplevelse, men trafikken gjennom tettstedet går sakte, og det er få parkeringsplasser.

‍

En dag som denne lar seg ikke gjøre med kollektivtransport: bussene fra Plungė til Plateliai går bare tidlig om morgenen og om kvelden, og ingen går til Museet for den kalde krigen.

Barn under skolealder kommer gratis inn på Museet for den kalde krigen, men barn må holde seg sammen med en voksen, og barnevogner er ikke tillatt under bakken. Den underjordiske delen er ikke tilpasset personer med nedsatt bevegelsesevne: de kan besøke besøkssenteret og utendørsutstillingen. Fra oktober til april har museet programmer for ulike aldersgrupper, for eksempel escape-spillet «Operasjon SS4 Sandal» for alle fra 16 år; disse må bestilles på forhånd.