Parque Nacional de Žemaitija (Samogitia)

En 1960–1962, el ejército soviético construyó en el bosque de Plokštinė, junto al lago Plateliai, la primera base subterránea de lanzamiento de misiles balísticos de la Unión Soviética. Unos 10 000 soldados obreros cavaron a mano, con palas, los pozos de 27 metros, «como si fueran pozos de agua». De 1963 a 1978 hubo aquí cuatro misiles R-12 con cabezas termonucleares, apuntando a ciudades de Europa occidental. Los objetivos se cambiaban cada pocos años, pero nunca se lanzó ningún misil. Las tropas se marcharon el 18 de junio de 1978, se instaló un campamento de pioneros, y el museo abrió al público en 2012.

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Bajo tierra se sigue un pasillo con una línea blanca en el suelo, se ven la sala de control restaurada, el despacho del comandante y el nodo de comunicaciones, y se asoma uno a un auténtico silo de misiles. La exposición sobre la Guerra Fría, las maquetas de misiles y una simulación de explosión nuclear en el antiguo almacén impresionan incluso a los adolescentes a los que no les gustan los museos. A medio kilómetro está la antigua ciudad militar: se pueden ver desde fuera una decena de edificios, y en 2025 se añadieron paneles informativos y una maqueta en 3D de la ciudad.

Este jardín extraño y hermoso lo creó el cantero autodidacta Vilius Orvidas (1952–1992), tercera generación de una familia de canteros. En 1973, al volver del ejército, él y su padre empezaron a llevarse a casa grandes piedras que iban a ser voladas durante el drenaje de tierras soviético. Hizo lo mismo con árboles centenarios, tocones y viejos aperos de granjas derribadas. De todo ello surgieron composiciones religiosas y artísticas que no gustaban a las autoridades soviéticas. En 1989 Vilius se hizo franciscano, el hermano Gabriel, y en 1992 murió de repente mientras trabajaba en la granja.

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Los caminos discurren entre piedras, esculturas de madera y objetos antiguos, «incluido hasta un tanque». Se invita a los visitantes a tocar ellos mismos la gran campana. No está permitido trepar a las piedras ni a las estructuras de madera, y hay que vigilar a los niños. No hay cafetería, así que lleve algo de comer si la visita va a ser larga.

El lago Plateliai es el lago más grande y profundo de Žemaitija: unas 1200 ha y casi 50 m de profundidad, con siete islas. Cuenta la leyenda que una enorme nube negra estuvo tres días sobre los prados hasta que una anciana gritó «Kāp platē lėij!» («¡Qué a lo ancho llueve!»), y la nube cayó y se convirtió en el lago. En el siglo XV se alzaba en la isla del Castillo un castillo ducal, unido a la península de Šventorkalnis por un puente de madera de casi 300 m.

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Desde finales del siglo XVIII hasta 1940, la mansión de Plateliai perteneció a los condes franceses de Choiseul-Gouffier. El palacio de madera se quemó en 1943, pero se conservan las caballerizas, el granero y la era. El museo del Carnaval de las caballerizas guarda más de 300 máscaras: Plateliai era famoso por su Užgavėnės incluso en la época soviética, cuando la fiesta estaba prohibida. En el parque de la mansión crece el Fresno de la Bruja, el fresno más grueso de Lituania, de 7,56 m de perímetro.

• Los lunes cierran la granja de Orvidai, las exposiciones de la mansión de Plateliai y el centro de visitantes. El Museo de la Guerra Fría abre todos los días, así que organice el día en torno a él y a un paseo junto al lago, por ejemplo por el sendero natural de Šeirė, de 4 km.
• De diciembre a febrero, la granja de Orvidai está cerrada. Vaya directamente al Museo de la Guerra Fría y luego a Plateliai (de martes a sábado).
• Los domingos fuera del verano, las exposiciones de la mansión de Plateliai y el centro de visitantes están cerrados.
• A principios de julio se celebra la Gran Fiesta de Žemaičių Kalvarija (del 1 al 12 de julio en 2026). Es una experiencia extraordinaria, pero el tráfico por el pueblo es lento y cuesta aparcar.

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Un día así no se puede hacer en transporte público: los autobuses de Plungė a Plateliai solo circulan a primera hora de la mañana y por la tarde, y ninguno va al Museo de la Guerra Fría.

Los niños en edad preescolar entran gratis en el Museo de la Guerra Fría, pero los niños deben ir acompañados de un adulto y bajo tierra no se admiten cochecitos. La parte subterránea no está adaptada para personas con movilidad reducida: pueden visitar el centro de visitantes y la exposición al aire libre. De octubre a abril, el museo ofrece programas por grupos de edad, por ejemplo el juego de escape «Operación SS4 Sandal» para mayores de 16 años; hay que reservarlos con antelación.