Parco nazionale della Samogizia

Nel 1960–1962 l’esercito sovietico costruì nella foresta di Plokštinė, vicino al lago Plateliai, la prima base sotterranea di lancio di missili balistici dell’Unione Sovietica. Circa 10.000 soldati-costruttori scavarono a mano i pozzi di 27 metri, con le pale, «come pozzi d’acqua». Dal 1963 al 1978 vi stazionarono quattro missili R-12 con testate termonucleari, puntati su città dell’Europa occidentale. Gli obiettivi venivano cambiati ogni pochi anni, ma nessun missile fu mai lanciato. Le truppe se ne andarono il 18 giugno 1978, vi si insediò un campo dei Pionieri, e il museo ha aperto ai visitatori nel 2012.

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Sottoterra si segue un corridoio con una linea bianca sul pavimento, si vedono la sala di controllo restaurata, l’ufficio del comandante e il nodo delle comunicazioni, e si guarda dentro un vero silo missilistico. La mostra sulla Guerra fredda, i modelli di missili e una simulazione di esplosione nucleare nell’ex deposito colpiscono anche gli adolescenti a cui non piacciono i musei. A mezzo chilometro di distanza c’è l’ex cittadella militare: una decina di edifici si possono vedere dall’esterno, e nel 2025 sono stati aggiunti pannelli informativi e un modello 3D della cittadella.

Questo giardino strano e bellissimo è stato creato dallo scalpellino autodidatta Vilius Orvidas (1952–1992), terza generazione di una famiglia di scalpellini. Nel 1973, tornato dal servizio militare, cominciò con il padre a portare a casa i massi destinati a essere fatti saltare durante le bonifiche agrarie sovietiche. Fece lo stesso con alberi secolari, ceppi e vecchi attrezzi agricoli di fattorie demolite. Da essi nacquero composizioni religiose e artistiche che le autorità sovietiche non gradivano. Nel 1989 Vilius divenne francescano, fra Gabriele, e nel 1992 morì improvvisamente mentre lavorava alla fattoria.

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I sentieri si snodano tra pietre, sculture in legno e vecchi oggetti, «compreso perfino un carro armato». I visitatori sono invitati a suonare loro stessi la grande campana. Non è consentito arrampicarsi su pietre e strutture in legno, e i bambini vanno sorvegliati. Non c’è un caffè, quindi per una visita più lunga portate degli spuntini.

Il lago Plateliai è il lago più grande e profondo della Samogizia: circa 1.200 ha e quasi 50 m di profondità, con sette isole. La leggenda narra che un’enorme nuvola nera rimase sospesa sui prati per tre giorni, finché una vecchia gridò «Kāp platē lėij!» («Come piove largo!»), e la nuvola cadde e divenne il lago. Nel XV secolo sull’isola del Castello sorgeva un castello ducale, collegato alla penisola di Šventorkalnis da un ponte di legno lungo quasi 300 m.

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Dalla fine del XVIII secolo fino al 1940 la tenuta di Plateliai appartenne ai conti francesi de Choiseul-Gouffier. Il palazzo in legno bruciò nel 1943, ma le scuderie, il granaio e il fienile per la trebbiatura si sono conservati. Il museo del Carnevale nelle scuderie custodisce più di 300 maschere: Plateliai era famosa per il suo Užgavėnės anche in epoca sovietica, quando la festa era vietata. Nel parco della tenuta cresce il Frassino della strega, il frassino più grosso della Lituania, con una circonferenza di 7,56 m.

• Il lunedì la fattoria Orvidai, le mostre della tenuta di Plateliai e il centro visitatori sono chiusi. Il Museo della Guerra fredda è aperto tutti i giorni, quindi organizzate la giornata intorno al museo e a una passeggiata vicino al lago, per esempio il sentiero natura di Šeirė di 4 km.
• Da dicembre a febbraio la fattoria Orvidai è chiusa. Andate direttamente al Museo della Guerra fredda, poi proseguite per Plateliai (martedì–sabato).
• La domenica, fuori dall’estate, le mostre della tenuta di Plateliai e il centro visitatori sono chiusi.
• A inizio luglio si svolge la Grande Festa di Žemaičių Kalvarija (1–12 luglio nel 2026). È un’esperienza straordinaria, ma il traffico in paese è lento e i parcheggi scarseggiano.

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Una giornata così non si può fare con i mezzi pubblici: gli autobus da Plungė a Plateliai partono solo la mattina presto e la sera, e nessuno va al Museo della Guerra fredda.

I bambini in età prescolare entrano gratis al Museo della Guerra fredda, ma devono restare con un adulto e i passeggini non sono ammessi sottoterra. La parte sotterranea non è adatta alle persone con mobilità ridotta: possono visitare il centro visitatori e la mostra all’aperto. Da ottobre ad aprile il museo propone programmi per fasce d’età, per esempio il gioco di fuga «Operazione SS4 Sandal» dai 16 anni in su; vanno prenotati in anticipo.