La côte à vélo

La piste cyclable de la rue S. Dariaus ir S. Girėno est éclairée et revêtue, et elle appartient à l’itinéraire côtier qui parcourt plus de 100 km en Lituanie, de la frontière lettone à Nida. Elle est presque entièrement asphaltée. Entre Būtingė et Klaipėda, elle est balisée par des panneaux rouges de l’itinéraire national « 10 ».

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Vers l’ouest, la piste rejoint Meilės alėja, la promenade du bord de mer qui part vers le nord. Vers l’est, elle retrouve la piste cyclable de la rue Vytauto, qui part vers le sud. Quel que soit votre choix, vous montez en selle juste devant l’hôtel.

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Les durées indiquées sur la carte sont calculées à une allure tranquille d’environ 12 km/h, sans arrêts. À vélo électrique, Šventoji est à environ 45 minutes.

Le premier kilomètre suit Meilės alėja, que vous partagez avec les piétons : en été, on y roule donc lentement. Traversez à pied, vélo à la main, la place près de la jetée. Viennent ensuite environ 2,5 km d’asphalte sur Naglio alėja, puis environ 3,6 km de piste à travers la pinède côtière, en passant par les plages de Vanagupė et de Kunigiškiai.

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Une partie d’Ošupio takas est une zone de rencontre, où les voitures des riverains peuvent aussi circuler. Les derniers 1,2 km jusqu’à Šventoji ont une voie cyclable séparée de 4 m de large. À Šventoji, traversez le pont des Singes, passez par le sanctuaire samogitien et marchez jusqu’à la sculpture des Filles du pêcheur dans les dunes.

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L’itinéraire officiel de l’office de tourisme continue jusqu’à l’aire de pique-nique Miškas visiems à Būtingė, à environ 20 km du centre de Palanga au total. Les derniers 3,3 km jusqu’à la frontière lettone empruntent la route principale A13, très fréquentée. N’y emmenez pas d’enfants.

La piste de la rue Vytauto longe le parc Birutė sans le traverser et vous mène, en passant par un tronçon de l’ancienne frontière du Grand-Duché, vers Nemirseta. Au-delà commence une piste cyclable dédiée : près de 7 km d’asphalte à travers la forêt côtière jusqu’à Karklė, en passant par le lac Plazė et son observatoire ornithologique.

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À Karklė, vous trouverez le centre d’accueil du parc, des magasins et un restaurant. Tout près se trouve Olando kepurė, la plus haute falaise de la côte continentale. Laissez le vélo près des sentiers et restez sur les chemins balisés : la falaise s’érode.

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Vous pouvez rentrer par le même chemin (environ 33 km aller-retour). Des bus relient Klaipėda à Palanga toutes les 30 minutes, mais nous n’avons pas pu vérifier si l’on peut y monter avec un vélo : renseignez-vous auprès du transporteur. La gare routière de Palanga propose d’expédier un vélo séparément pour 20 €.

Comme on ne peut pas rouler dans le parc Birutė, il n’y a pas de boucle autour. Il y a à la place deux allers-retours qui s’arrêtent au bord de la mer :

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• Au nord, vers Kunigiškiai : par la promenade et à travers les pins, environ 13,4 km au total. Pour une sortie plus courte, faites demi-tour à Vanagupė, ce qui fait environ 7,3 km.
• Au sud, vers Nemirseta : à travers les pins jusqu’au belvédère des dunes, environ 13,5 km au total. L’option la plus courte consiste à faire demi-tour au tronçon de l’ancienne frontière, environ 5,8 km.

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Selon le Code de la route lituanien, tous les cyclistes et passagers de moins de 18 ans doivent porter un casque, et cela vaut aussi sur les pistes cyclables, pas seulement sur la route. Sur la chaussée, les enfants de 8 ans et plus ne peuvent rouler qu’accompagnés d’un adulte.

Kurortų pramogos (Vytauto g. 86 et 42, et Jūros g. 30 à Šventoji) est ouvert toute l’année ; à la saison froide, réservez par téléphone au +370 699 92580. On y trouve des vélos de ville, électriques et pour enfants, ainsi que des vélomobiles. Pour louer, il faut avoir 18 ans ou plus et présenter une pièce d’identité ; les tarifs sont sur leur site.

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Amber Drop (Jūratės g. 37) demande 5 € de l’heure ou 25 € la journée pour un vélo de ville, 8 € et 45 € pour un vélo électrique, et 4 € et 20 € pour un vélo pour enfant. Un vélo avec siège enfant coûte 6 € et 30 €, avec remorque 8 € et 40 €. Vous pouvez aussi y remplir votre gourde et regonfler vos pneus.

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Renseignez-vous à la réception sur les vélos et l’endroit où les laisser à l’hôtel.

• Le vent. En Lituanie, les vents d’ouest dominent, et les deux itinéraires vont du nord au sud : le vent souffle donc généralement de côté. Sur les tronçons dégagés près des dunes, il peut être fort.
• Le relief. Plat. Le point le plus haut de toute la côte est Olando kepurė, à environ 24 m au-dessus de la mer.
• Quand. Fin mai, juin et septembre, les pistes sont plus calmes. En juillet et en août, Meilės alėja est pleine de piétons.
• Une carte papier. Le centre d’information touristique de Palanga (Vytauto g. 94) distribue gratuitement un dépliant des itinéraires cyclables autour de Palanga.