Le parc régional du Littoral

Le parc régional du Littoral a été créé le 24 septembre 1992 et s’étend de la vieille Palanga jusqu’aux abords de Klaipėda. Plus de la moitié de ses 5 865 hectares est constituée de mer Baltique : le parc protège donc aussi ce qu’on ne voit pas depuis le rivage, des eaux côtières où hivernent les hareldes boréales et où plus de 10 000 oiseaux se rassemblent sur la mer pendant les mois froids.

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À terre, il protège un rivage rare, pierreux et bordé de falaises, des dunes et des pelouses dunaires. Le botryche simple, une petite fougère, pousse ici et nulle part ailleurs en Lituanie. Environ 140 espèces d’oiseaux ont été recensées dans le parc.

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Depuis 2023, le parc est géré par la Direction des aires protégées de la Petite-Lituanie. L’ancien site du parc ne fonctionne plus : cherchez les informations à jour sur mlietuva.lrv.lt et saugoma.lt.

Olando kepurė (le « Bonnet du Hollandais ») est une falaise littorale de la Baltique, longue d’environ un kilomètre, entre Karklė et Giruliai, formée il y a 12 000 à 15 000 ans. Son sommet se dresse à environ 24 mètres au-dessus du niveau de la mer, et la pente descend de 16 à 18 mètres jusqu’à la plage. Elle a longtemps servi de repère aux marins : des amers y ont été installés au début du XIXe siècle, et en 1818 l’ingénieur prussien C. Wutzke a inscrit le nom sur les cartes et dans les instructions nautiques.

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Personne ne sait avec certitude d’où vient ce nom. Selon une histoire, vue de la mer, la colline ressemble à un bonnet de pêcheur à la hollandaise. Une autre le relie aux colons hollandais de Klaipėda au XVIe siècle. Quoi qu’il en soit, en 2025, le compteur de la plateforme d’observation a enregistré 362 946 visites, ce qui en fait le site le plus visité de tous ceux que gère la direction du parc.

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Les vagues et les eaux souterraines font reculer la falaise d’environ 50 cm par an. Elles ont aussi mis au jour des ossements de mammouth vieux d’environ 23 000 ans, et deux de ces trouvailles sont exposées au centre d’accueil de Karklė.

Karklė est mentionnée pour la première fois en 1253. Au milieu du XIXe siècle, ses fermes ont été disposées de sorte que chaque cour ait son propre accès à la mer. C’est aujourd’hui le seul village de pêcheurs subsistant sur la côte continentale lituanienne où l’on utilise encore des filets, et il accueille chaque année la fête des pêcheurs Menkinė, qui doit son nom au cabillaud. On pêche encore l’ambre sur cette côte : à la main, dans les vagues, avec de petites épuisettes.

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Nemirseta se trouve à l’extrémité nord du parc, déjà sur le territoire de Palanga. En allemand, elle s’appelait Nimmersatt, et jusqu’à la Première Guerre mondiale c’était le point le plus septentrional de l’Empire allemand. Il en reste l’ancienne station de sauvetage et un Kurhaus en partie en ruine, construit à l’emplacement d’une auberge du XVe siècle. Les dunes de Nemirseta sont la nature sauvage la plus proche de l’hôtel : environ 6 km à vélo.

• À vélo. La piste cyclable côtière va de Palanga à Giruliai et Klaipėda en passant par Nemirseta, Plazė, Karklė et Olando kepurė. Il y a environ 16 km jusqu’à Olando kepurė, soit environ une heure à allure tranquille. En 2025, rien que le tronçon entre Karklė et Nemirseta a compté près de 150 000 passages de vélos.
• En voiture. Environ 18 km et 22 min jusqu’au parking d’Olando kepurė, 16,5 km jusqu’au centre d’accueil. Du parking, il y a environ 500 m à pied jusqu’au belvédère.
• En bus. Il n’y a pas de bus direct de Palanga à Karklė. Prenez la ligne 31 jusqu’à l’arrêt « Universiteto st. » à Klaipėda, changez pour le bus urbain n° 24 et descendez à « Olandų kepurės st. » ou à « Pajūrio regioninio parko lankytojų centro st. ». Vérifiez les horaires la veille : stops.lt.

• Stationnement. Le parking d’Olando kepurė est payant toute l’année, de 8 h à 20 h. En 2025, il coûtait 2,50 € de l’heure du 1er mai au 15 septembre et 1 € de l’heure le reste de l’année. Les parkings de la rue Placio à Karklė ne sont payants qu’en saison. Les voitures entièrement électriques et celles munies d’une carte de stationnement pour personnes handicapées ne paient pas.
• Le centre d’accueil est fermé le dimanche et le lundi. Hors saison, mieux vaut appeler avant : +370 46 412 483.
• Baignade interdite dans le Plazė. Le lac se trouve dans une réserve intégrale et ne s’apprécie que depuis l’observatoire ornithologique.
• Feux de camp et tentes uniquement aux emplacements prévus, comme l’aire de repos du lac Kalotė. Il est interdit de dormir ou de cuisiner dans un camping-car dans la zone protégée, sauf dans les campings.
• Le billet visiteur est facultatif : 1 € par jour. Il contribue à l’entretien des sentiers.